[caption id="attachment_68475" align="alignleft" width="400"]
Икона «Сорок мучеников Севастийских».[/caption]
В этот день Православная Церковь вспоминает страдания сорока мучеников Севастийских (320 год по Р.Х.), которые претерпели казнь за веру во Христа в армянском городе Севастии во время гонения на христиан от императора Лициния.
Святые мученики служили в царском войске и отличались единодушием и храбростью в битвах. Они прославились во многих сражениях. Начальник их - Агриколай (ревностный сторонник язычества) потребовал, чтобы все воины принесли жертву языческим богам. Сорок отважных исповедников отказались это сделать, объявив себя христианами. Их заключили в темницу в надежде, что они одумаются. Лестью, угрозами, пытками стремились заставить воинов отречься от Христа, но мученики держались стойко. В Севастию прибыл князь Лисий, и к нему были приведены святые исповедники. После мучений, видя непреклонность воинов, в сильный мороз их раздели и поставили под стражей на всю ночь в озеро. Ночь стояла холодная, так что озеро подернулось льдом, и дул страшный ветер. Святые оцепенели от холода, но терпели. Чтобы сломить волю мучеников, неподалеку на берегу растопили баню. Один из воинов не выдержал и бегом бросился к ней, но едва он переступил порог, как упал замертво. В третьем часу ночи небесный свет озарил мучеников, согрел воду, и тридцать девять венцов спустились с неба на их головы. Стражник по имени Аглаий не спал. Взглянув на озеро, он увидел, что над головой каждого из тридцати девяти мучеников появился светлый венец. Аглаий, пораженный мужеством христиан и чудом, присоединился к ним, заняв место бежавшего воина, чтобы тоже сподобиться Царствия Небесного. Наутро истязатели с удивлением увидели, что мученики живы, а их стражник Аглаий вместе с ними прославляет Христа. Тогда воинов казнили, тела их сожгли, а кости бросили в реку. Спустя три дня святые мученики явились во сне блаженному Петру - епископу Севастийскому и повелели предать погребению их останки. Епископ выполнил их просьбу. В пятом веке мощи святых сорока мучеников были обретены в Константинополе.
Память святых сорока мучеников всегда приходится на время Великого поста. Таким образом, Церковь, прославляя этих святых, укрепляет в вере и нас. Ведь каждый христианин – воин Христов. Но борется он не с внешними врагами, а с внутренними: со своими грехами и страстями. Страдания сорока воинов являются для нас примером верности и истинной любви к Богу.
На Руси церковный праздник — день памяти сорока мучеников Севастийских — называли Сороки (с ударением на первый слог).
Этот день для простого люда был знаком, что долгая зима подходит к концу. Праздник совпадал с днем весеннего равноденствия, очень значимым в языческом сознании наших предков. Потому и говорили: на Сороки день с ночью меряются.
Самый яркий народный обычай этого дня - печь постные булочки в виде птиц - «жаворонков». Почему именно жаворонков? Крестьяне, обращая внимание на то, что поющий жаворонок то взмывает ввысь, то камнем падает к земле, объясняли это особым дерзновением и смирением этих птиц пред Богом. Жаворонок быстро устремляется кверху, но, пораженный величием Господа, в глубоком благоговении склоняется вниз. Так жаворонки, по мысли наших благочестивых предков, изображали собой песнь славы Господу, вознесенную мучениками, их смирение и устремленность ввысь, в Царство Небесное, к Солнцу Правды - Христу.
В храме Святого благоверного князя Александра Нев-ского накануне дня памяти сорока мучеников Севастийских 21 марта в 17.00 состоится праздничное вечернее богослужение, а 22 марта в 09.00 - Литургия Преждеосвященных Даров.
Протоиерей Алексей СМОТРИЦКИЙ,
настоятель храма святого благоверного
князя Александра Невского.